Die Begriffe Epidemie, Endemie und Pandemie können sehr verwirrend klingen, wenn Sie sie zum ersten Mal hören. Diese Begriffe werden im Allgemeinen verwendet, um das Ausmaß der Verbreitung einer bestimmten Krankheit oder Infektion zu beschreiben. Während die Begriffe darauf hindeuten können, dass es einen bestimmten Schwellenwert gibt, ab dem eine Krankheit oder Infektion als Ausbruch, Epidemie, Endemie oder Pandemie erklärt wird, ist die Unterscheidung selbst unter Epidemiologen oft nicht klar. Hier ist die Beschreibung von WHO und CDC, soweit es um das Verständnis der Bedeutung dieser drei Begriffe geht.
Was ist eine Epidemie?
Epidemie ist ein allgemeiner Begriff, der verwendet wird, um jede schlechte Situation zu beschreiben, die außer Kontrolle geraten ist. Nun, laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) und der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist eine Epidemie ein Ausbruch einer Krankheit, die in einem weiten geografischen Gebiet auftritt und einen außergewöhnlich hohen Anteil der Bevölkerung betrifft.
Manchmal bleibt eine Epidemie auf ein bestimmtes geografisches Gebiet beschränkt, wenn sie sich jedoch auf andere Länder, Regionen oder Kontinente ausbreitet, wird sie zu einer ausgewachsenen Pandemie.
Bekannte Beispiele für Epidemie:
- Die jährliche Influenza-Epidemie folgt in den Vereinigten Staaten einem saisonalen Wintermuster, wobei die typische Aktivität ihren Höhepunkt von Ende Dezember bis Anfang Februar erreicht.
- Ausbruch des Zika-Virus in Brasilien und den USA im Jahr 2016.
- Ausbrüche von Chikungunya- und Dengue-Fieber in Indien.
- Ebola in Westafrika und in der Demokratischen Republik Kongo.
Was ist eine Endemie?
Eine Endemie nach WHO und CDC ist ein Begriff, der eine ständige Präsenz oder Prävalenz einer Krankheit oder Infektion innerhalb eines bestimmten geografischen Gebiets beschreibt. In den tropischen Teilen der Welt kann beispielsweise die durch Mücken übertragene Malaria als endemisch bezeichnet werden.
Bekannte Beispiele für Endemie:
- Polio bleibt in drei Ländern endemisch – Afghanistan, Nigeria und Pakistan
- Pertussis ist weltweit endemisch, auch in Gebieten mit hohen Impfraten.
- In Großbritannien werden Windpocken in Betracht gezogen, Malaria jedoch nicht.
Was ist eine Pandemie?
Eine Pandemie ist laut WHO und CDC ein Begriff, der einen Ausbruch einer Krankheit beschreibt, die sich über viele Länder ausgebreitet hat und eine große Anzahl von Menschen betrifft. Das war 2009 der Fall, als die WHO die durch das H1N1-Grippevirus verursachte Schweinegrippe zu einem „öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Tragweite“, also einer Pandemie erklärte.
In diesem Zusammenhang geben weder die CDC noch die WHO an, wie viele Länder oder wie viele Menschen betroffen sein müssen, damit etwas zur Pandemie erklärt wird. Wenn eine Epidemie in eine Pandemie übergeht, besteht der größte Unterschied darin, dass mehr Regierungen daran beteiligt sind, ein weiteres Fortschreiten der Krankheit zu verhindern.
Bekannte Pandemie in der Geschichte:
- 2020 Corona-Virus (COVID-19), das bisher über 5000 Menschen auf der ganzen Welt getötet hat.
- HIV/AID, an dem seit 1982 über 39 Millionen Menschen gestorben sind.
- Die anhaltende Tuberkulose-Pandemie, an der jährlich über 900.000 Menschen sterben.
- Der Schwarze Tod war eine der schlimmsten Pandemien in der Geschichte der Menschheit und forderte mindestens 75 Millionen Menschen auf drei Kontinenten.
- Der Deutsch-Französische Krieg löste zwischen 1870 und 1985 eine Pockenpandemie aus, die 500000 Menschenleben forderte.
- Die spanische Grippepandemie von 1918 forderte schätzungsweise 50 Millionen Todesopfer.
- Die Pocken – Pandemie des 20. ten Jahrhunderts beansprucht zwischen 300 bis 500 Millionen Leben.
